Die Ausfuhren Niedersachsens sind in den vergangenen Jahren rasant angestiegen. Im Zeitraum 1997 bis 2008 hat sich das Exportvolumen mehr als verdoppelt - von etwa 35 Mrd. EUR auf fast 77 Mrd. EUR. Der Anteil Niedersachsens am gesamten Bundesexport ist stabil geblieben und beträgt 7,71 Prozent. Damit liegt Niedersachsen hinter Nordrhein-Westfalen, Bayern und Baden Württemberg an vierter Stelle.

Die wichtigsten Ausfuhrgüter kommen aus der gewerblichen Wirtschaft. Führend ist hierbei die Automobil- und Automobilzulieferindustrie. Ebenfalls einen großen Exportanteil haben Mineralölerzeugnisse, Maschinen und chemische Erzeugnisse. In der Ernährungswirtschaft dominieren Fleisch und Fleischwaren sowie Milchprodukte bei den Ausfuhrgütern.

Die Länder der Europäischen Union (EU) sind die wichtigsten Handelspartner Niedersachsens. Rund 70 Prozent der Exporte gehen in den Binnenmarkt. Mit fast 10 Prozent aller Exporte sind die Niederlande wie schon im Vorjahr wichtigster Abnehmer niedersächsischer Produkte. Dicht dahinter liegt Frankreich, gefolgt von dem Vereinigten Königreich, den USA, Italien, Spanien und Belgien. Die höchsten Exportzuwächse gab es 2008 bei den Vereinigten Arabischen Emiraten (123 Prozent), Weißrussland (52,4 Prozent), Rumänien (48,9 Prozent) und der Russischen Föderation (21,7 Prozent).

Die Einfuhren Niedersachsens entwickelten sich ähnlich dynamisch wie die Ausfuhren. Sie stiegen von etwa 31 Mrd. EUR im Jahr 1997 auf über 74 Mrd. EUR im Jahr 2008.

Die mit Abstand wichtigsten Importgüter sind Erdöl und Erdgas, gefolgt von Erzeugnissen aus dem Bereich Fahrzeugbau. Wichtigste Ursprungsländer sind Norwegen, Niederlande und Frankreich.